거식증과 폭식증에서 회복된 저에게는 회복의 희망이 있다는 살아있는 증거입니다. 이 희망을 여러분과 나누고 싶습니다. 내 인생의 수년은 섭식 장애의 악순환에서 보냈습니다. 어느 시점에서 나는 정상적인 모습을 발견했지만 섭식 장애는 항상 거기에 있었고 항상 존재했으며 음식뿐만 아니라 모든 생각을 통제했습니다. 앞뒤 싸움이었다. "너무 크다"는 느낌과 동시에 부족함을 느꼈습니다.
내 정신 상태는 거의 독특하지 않았습니다.신경성 식욕부진 및 관련 장애 협회(Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders)의 데이터에 따르면 인구의 약 9%, 즉 2,900만 명의 미국인이 일생 동안 섭식 장애를 앓게 됩니다. 거식증이나 폭식증과 같은 섭식 장애의 직접적인 결과입니다.
섭식장애는 열두 살 때 처음 나타나 본격적인 거식증이라는 암울한 상태에 빠졌다. 고등학생과 대학생 시절의 싸움은 내가 얼마나 체중에 집착했는지를 알기에 지금은 두려운 것 같습니다. 진정으로 웃는다는 것이 무엇을 의미하는지, 진정으로 느끼는 것이 무엇을 의미하는지 몰랐습니다. 나는 거울을 들여다보면서 내가 본질적으로 사라졌다는 것을 전혀 몰랐고, 내가 누구가 되었는지 알아볼 수 없었습니다. 섭식장애에 완전히 포로가 된 나는 너무 무서웠다.
미국 정신과 협회에 따르면 섭식 장애는 사람들이 식습관과 관련된 생각과 감정에 심각한 장애를 경험하는 질병입니다. 섭식 장애가 있는 사람들은 일반적으로 음식과 체중에 몰두하게 됩니다. 섭식장애는 생각과 몸과 삶을 앗아갑니다.
거식증과 폭식증에서 회복한 사람으로서 완전한 회복의 희망이 있음을 다른 사람들에게 알리기 위해 이 자리에 섰습니다. 하지만 무언가가 바뀌어야 하고, 저에게는 결국 음식에 대한 식물 기반 접근 방식을 찾는 것이었습니다.
섭식 장애가 절정에 이르렀을 때 제 삶의 모든 면을 지배했습니다. 내 외모, 내 크기, 음식(그리고 모든 칼로리를 멀리하는 것)에 대한 거슬리는 생각이 너무 커서 다른 것에 거의 집중할 수 없었습니다. 나는 육체적으로나 감정적으로나 항상 냉담한 상태에 있었고 모든 것의 핵심에서 내가 끔찍한 감정적 고통을 겪고 있음을 이제 깨달았습니다.
20대 후반, 거식증과의 싸움은 가장 위험한 시점에 이르렀다. 나는 더 이상 나 자신을 식별할 수조차 없었다. 내 몸에 해를 끼치면서 췌장염, 신장 결석 및 덜 심각한 소화 문제와 같은 심각한 질병으로 응급실을 많이 방문했습니다. 나는 병원에서 나 자신에게 생각했던 것을 기억합니다. 이것이 내가 할 수 있는 전부입니까? 몸이 너무 허약해서 침대에서 일어나기가 힘들었습니다.
수없이 많은 병원에 입원하고 진료 예약을 한 후 변화를 주어야 한다는 것을 알았지만 어디서부터 시작해야 할지 몰랐습니다. 내가 인식한 한 가지는 회복 과정을 시작하기 위해 근본적으로 음식과의 관계가 바뀌어야 한다는 것입니다.
한 발을 다른 발 앞에 두고 치유의 여정을 시작했습니다. 짧은 시간이 아니었고 수년이 걸렸고 점진적인 많은 단계가 있었지만 완전 채식에 전념하자 매일 회복되는 것을 보았습니다.어떤 사람들은 주요 식품군을 제한하거나 피하는 것이 건강에 좋지 않다고 말하겠지만, 저에게는 그 반대였습니다. 모든 동물성 제품이 없는 식물성 식단을 선택함으로써 저는 건강한 칼로리를 섭취하고 , 내 피부와 뼈에 무게를 더하고 내 몸과 뇌를 치유합니다.
나는 12살 무렵에 주로 채식을 하기로 결정했지만 그 무렵에도 섭식 장애에 빠졌습니다. 이제 나는 더 엄격해지고 모든 동물성 제품을 포기하기로 선택함으로써 오랫동안 나를 피했던 음식과의 건강한 관계가 풀렸다는 아이러니를 볼 수 있습니다. 유제품을 끊음으로써 더 많은 야채, 과일, 통곡물, 씨앗, 견과류를 접시에 추가했고 건강한 양을 먹고 에너지를 유지하기 시작했습니다. 완전한 식물성 식단을 채택함으로써 마침내 몸과 마음, 음식과의 관계를 치유할 수 있었습니다.
채식주의자이자 의사이자 영양사인 당시 남자친구이자 지금의 남편인 남편의 격려로 채식에 집중하기 시작했습니다.이 전환은 제가 음식에 대해 생각하는 방식을 진정으로 바 꾸었습니다. 더 이상 유제품을 소비하지 않는 것이 더 윤리적이라고 느꼈고 더 큰 이익을 위한 변화의 일부를 느꼈습니다.
너무 오랫동안 섭식장애에 시달려서 제 전반적인 고통 중 일부인 복통과 감정적 고통의 원인을 정확히 지적하기조차 어려웠습니다. 그렇긴 하지만 새로 발견한 완전 식물성 식단은 이러한 고통을 완화하는 데 엄청난 도움이 되었습니다.
