“우리 엄마가 해변에있는 유일한 시간은 후아힌인데 농장에서 산 조랑말이 있었는데 해변을 따라 질주 할 수있다”고 20 세의 니나 리곤은 설명했다. 승마 행사 스포츠에서 올림픽에서 아시아 국가를 대표하는 최초의 여성 승마자. “당시에는 여전히 조용하고 지역 적이기 때문에 정말 좋았습니다. 관광이 많지 않아 온 가족과 갤럽을 탈 수있었습니다. 탈것의 끝에, 우리는 신선한 코코넛을 얻기 위해 해변에 갈 것이다. 엄마, 언니, 그리고 나는 정말 말을 좋아했습니다.”
니나에게 말을 타는 것은 어린 시절의 일환이었고 온 가족이 지원하는 활동이었습니다. 태국에 뿌리를 둔 가족 활동으로 버지니아에서 계속 생활했습니다. 다섯 살 때, 그녀는 레슨을 시작했고, 그녀의 가족은 버지니아 주 리치몬드 외곽에있는 자신의 농장에 투자하여 결국 다섯 마리의 말을 길렀습니다. 그녀가 라이딩을 시작하자 Nina는 올림픽에 가고 싶다는 것을 알았지 만, 무엇이 걸릴지 전혀 몰랐습니다.
니나가 올림픽 꿈을 꾸기 위해서는 그녀와 가족이 매우 일찍 결정을 내려야했습니다. 2007 년 니나가 열 다섯 살이었을 때, 2012 년의 선발 과정은 주로 태국의 올림픽 예산으로 인해 시작되었는데, 이는 주로 올림픽에서 경쟁 할 선수 만 파견 될 수있게합니다. 따라서 Nina의 올림픽 예선에 대한 첫 번째 도전은 동남아 게임에서 금메달을 얻는 것이 었습니다. 그녀는 해당 게임에서 금메달과 팀 메달을 모두 획득하여 국제 이벤트 대회에서 메달을 획득 한 최초의 아시아 여성이되었으며 나중에 아시아 게임에서 팀 이벤트에서 은메달을 획득했습니다.
그러나 두 개의 메달은 여전히 올림픽 자리를 보장하지는 않았습니다. 자격을 얻기 위해 Nina는 올림픽 수준의 승마 이벤트에서 경쟁 할 수 있음을 입증해야하며 예정된 올림픽 예선 이벤트에서 경쟁하여 페더레이션이 퀘스트 인터내셔널에서 순위를 올렸습니다. 그녀는 이러한 행사가 끝난 후 상위 20 위 안에 올라 개별적으로 순위를 결정해야했습니다. 따라서 태국 올림픽 고문, 태국 승마 연맹, 그녀의 형제 자매 및 부모의 도움을 받아 Nina는 경쟁의 여정을 시작했으며 Nina가 전 세계의“추적 점”으로 묘사 한 것을 시작했습니다.
베이징 올림픽 이후, 니나와 그녀의 가족은 런던의 경쟁이 훨씬 더 크다는 것을 깨달았으며, 런던은 승마 스포츠의 발상지였습니다. 2011 년 니나와 네 마리의 말과 그녀의 가족은 런던에서 체코로, 캘리포니아에서 버지니아로 다시 여행했습니다 (말들은화물 비행기로 탔습니다). 예선을 시작하기 직전에 이탈리아, 포르투갈, 러시아의 강력한 탄원 후에 유럽에서 계획되지 않은 올림픽 예선 이벤트가 예정되어 선수 자격을 갖추었다. 일년 내내 말을 열심히 타면서 Nina는 그들이 대서양을 다시 여행하는 것을 원하지 않았습니다. 운 좋게도, 미국에 마지막 순간의 최종 예선 이벤트가 설정되어 Nina는 유럽 여행을 구할 수있었습니다. 니나는 이렇게 설명했다.“전 대회에서 나는 계속해서 이길 필요가 있습니다. 그렇지 않으면 내 말이 다시 전 세계로 날아 가야합니다.” 우리는 그것이 얼마나 어려울 지 몰랐고, 그것이 그렇게 많은 여행이 될 것이라는 것을 몰랐습니다. 처음부터 경쟁력있게 생각할 수 있도록 준비했습니다. 압력을받는 방법을 가르쳐주었습니다.”
“그리고 이겼어?”나는 그녀에게 물었다.
그녀는 고개를 끄덕이며 대답했다.“가족 전체가 이것을 준비하고 있습니다. 우리 엄마와 나는 팀 전체가되었습니다. 우리는 그녀를 태국 팀의 CEO라고 부릅니다. 그녀는 우리 모두를 조직하고 모든 비행기를 모았습니다. Nisha는 미국의 미디어 담당자였습니다. 오빠와 아빠는 포인트 분석, 연구 및 시스템 작동 방식 파악을 도왔습니다. 그 규칙은 매우 모호하기 때문에 우리가 스스로 공식적으로 연합하는 것은 어렵습니다. 아빠는 그 짐을 엄마와 나에게서 빼앗아 말에 집중할 수있었습니다.”
그런 다음, 니나의 각 말, 성격, 좋아하는 것과 싫어하는 것, 그리고 그들을 행복하게 해주는 속임수에 대해 길게 이야기했습니다. 니나가 결국 런던으로 데려 간 말인 Butts Leon은 베이징 올림픽에서 경험이 많은 Andres Dibowski와 경쟁 한 경험이 풍부한 쇼 말이었습니다. Nina는“처음에 나는 그에게서 좋은 교감을 얻는 데 어려움을 겪었습니다. 그의 이전 라이더는 나와 완전히 달랐습니다. 그래서 4 월에 왔습니다. 신뢰를 쌓는 데 너무 오래 걸렸습니다. 나는 그와 가장 일관된 기록을 가지고 있지 않았다. 어쨌든 그것은 놀랍습니다. 모든 것이 함께 모이기 시작했습니다. 몇 가지 추가 경쟁으로 인해 우리의 파트너십이 실제로 강화되었습니다. 우리가 더 많은 실수를할수록 우리는 더 강해졌습니다. 그는 나를 이해하고 나를 도와주기 시작했다. 그는 더 용서했습니다. 실수가 많을수록 파트너쉽이 나 빠질까 걱정이되었습니다. 내가 그와 실수를 할 때마다, 나는 배우고, 더 나아질 것이며, 그는 내가 돌아 오는 데 열심히 일할 것을 믿었습니다. 런던에서 결승선을 넘었을 때 너무 기뻤습니다. 우리가 서로를 가장 신뢰했던 것입니다. 최고의 성능이었습니다.”
나는 가장 어린 승마 경쟁자이자 이벤트 스포츠에서 아시아 국가의 첫 여성 올림픽 대표로서 올림픽에서 경쟁하는 느낌을 Nina에게 물었습니다. 그녀는“제 목표가 어떻게 바뀌 었는지 보는 것이 흥미 롭습니다. 그것에 들어가면서, 나는 나 자신에게 야구장 목표를 주었다. 나는 쇼 점프에서 상위 25 위에 오르고 싶었다. BBC는 헛간에서 스트리밍되어 크로스 컨트리 이벤트 중에 발생한 모든 것을 볼 수있었습니다. 잔디가 약간 젖었 기 때문에 사방에 폭포가있었습니다. 이 분야의 20 %가 무너졌으며 이는 전례가 없었습니다. 갑자기 나의 우선 순위가 바뀌었다 : 나는 점프 페널티없이 크로스 컨트리 라운드를 갖는 것이 나의 목표라고 결정했다. 나는 정말로 안전한 라운드를 원했고 시간에 대해 걱정하지 않았다. 그것은 당신이 당신이 가질 것이라고 생각하는 말을 타지 못하지만 지금 당장 타고 계획을 바꿀 수있는 스포츠입니다. 과정을 계속하면서 너무 빨리 가려고했는데 첫 차례가 다가 오자 말이 조금 미끄러 져 나갔습니다. 나는 그 후 우리가 안전한 깨끗한 라운드를 가기로 결정했습니다. 결국, 나는 아름다운 라운드, 몇 번의 벌칙을 받았지만, 어떻게 진행되었는지 정말 기뻤습니다 … 이벤트의 스포츠에서 경험은 당신이 가질 수있는 가장 좋은 것입니다. 그래서 많은 라이더들이 30 대 또는 40 대에 있습니다. 내가 너무 어리다는 것을 알고 기대를 낮추어야했습니다. 정말 학습 경험이었습니다.”
니나는 그때 그녀가 전화기에 보관 한 말 몇 장을 보여줬다. 우리는 카푸치노를 완성하고 그녀의 임박한 흥미 진진한 캘리포니아로의 이사에 대해 이야기했습니다. Stanford에서의 첫 올림픽과 새로운 여행을 축하합니다.
